花白的头发，一身朴素的灰色西服，温和谦逊的举止，乍看之下，真的很难把他和国际著名宋史学家、东京大学东洋文化研究所前所长、大阪大学和国际基督教大学的教授等诸多辉煌的头衔联系起来。
这就是斯波义信，北京论坛历史分论坛邀请的著名日本学者。出乎记者意料的是，日程安排异常紧张的斯波教授竟然很爽快地接受了记者的采访。

问：斯波先生，《宋代商业史研究》是您的成名作，今天您也选择了《论商业在唐宋变革其中所扮演的角色》作为你演讲的主题，在众多的研究课题中，您为什么会选择商业史研究作为你的主攻方向？

答：以前的历史研究过多地关注统治阶级，很少把目光投向普通民众。这其中对经济的研究集中于对生产特别是农业生产研究，但是商业对于经济的发展是很重要的，和人民的关系也异常密切。而在实际上，唐宋以来的社会发展，做出贡献的不仅仅是农业生产，还有商业的因素。流通特别是水路运输的发展降低了运输成本，促进了商品的流通。这是一个被忽视的或者说没有得到充分地研究的课题，所以我选择这个角度来作为我的历史研究方向。

问：那您是怎么看待中国现在的历史研究的呢？

答：中国拥有世界上其他国家无可比拟的历史和文献资料，这对于历史研究来说是极其宝贵的。但是任何一个朝代的历史都是人来书写的，后人在理解上会存在某些障碍，像中国的文言文。还有一些资料，像女性，历史中很少提及，但这并不表明就不存在这段历史了。历史研究就是要通过对现有资料的研究去发掘这些隐藏的、被忽视的东西。这就像那个“冰山理论”，你能看到的历史资料也许只要水面上那么一点，而隐藏在水底的部分却是巨大的。这不仅仅是在中国，别的国家的情况也是如此，当然历史越长，可供参考的文献越多，应该重建或者重新解读的史料也就越多。

中国历史学家的研究成果是有目共睹的，西方和日本也都出现了一些知名的汉学家和历史学家。

问：您是这次北京论坛的发言学者，可以谈一下您对这种大规模的全球学术论坛的看法吗？

    答：确实是一次很好的史学家的聚会。平时难得有这样的机会聚集在一起。而且更主要的是把不同的观点都带进来，大家同意也好，争吵也罢，都是一种学术上的交流，在论坛上就见到了几个著名的史学家，能有机会和他们探讨一些问题是很难的。这确实是一次进行文化间的交流的好机会。