“文明”的定义是什么？文明的概念该不该被继续保留？文明应当怎样才能和谐共处？

在北京论坛2006史学分论坛“文明的演进”的讨论中，来自美国、英国、法国、埃及、墨西哥、中国等国家的学者就上述几个问题展开了热烈的讨论。

三个小时的议程中，共有美籍学者入江昭、中国学者于沛、墨西哥前驻华大使Omar Martinez-Legorreta、法国学者Francois Hartog、埃及学者Sayed Ashmawi等五位学者发表了围绕文明的演进和不同文明间交流的演讲。

讨论中，印度学者、现任印度总理女儿Upinder Singh首先发问，质疑该如何定义“文明”，直指问题本质。

法国学者、年鉴派代表人物Francois Hartog首先阐述了“文明”（Civilization）涵义的演进：“文明”一词早在19世纪使用的时候，特指欧洲文明，等同于“进步”，其它地区则被认为是野蛮或者半开化地区；20世纪20、30年代，“文明”意味着以文化主导的有机体；20世纪末，“文明”再次显现，尤其是亨廷顿提出的“文明的冲突”的概念影响深远。

美国学者马上接过话题，指出：提及现代“文明”，人们想到的往往是“文明的冲突”，歪曲了文明的本意，甚至有可能引起对立情绪。他甚至提出，与其保留这个概念，能否从历史中抹去“文明”。

墨西哥前驻华大使Omar Martinez-Legorreta马上针对性地指出，“文明”不能抹去，历史分析中需要保留这个概念。
在场唯一一位来自穆斯林文明的埃及学者Sayed Ashmawi随即抛出怎样定义“和谐”的问题。他分析：欧洲普遍认为全球化促进了文明的发展，但迄今为止这种发展是否为一个“和谐”的过程值得怀疑。“每种文明是否受到了公正的待遇呢？非西方文明是否得到了西方文明的正视？”Ashmawi问道。

对此，前哈佛大学历史系主任、文理学院院长柯伟林（William Kirby）首先对美国的高等教育进行回顾。他指出：20世纪60、70年代，美国曾经在一些高等院校推行“自由社会的通才教育”，给学生灌输了一些意识形态的内容；而现在美国各阶层的领导者差不多正是20世纪60、70年代接受高等教育的那代人，所以不难理解，现代西方主流思想会认为“西方文明更优越”。他们的意识和他们接受的教育密切相关。

不经意间，时间已指向下午6点，担任议程主席的英国皇家历史学会副主席、英国历史协会主席Harry T. Dickinson不得不打断学者间的热烈讨论：“史学论坛已经严重超时，现在宣布休会。明天早上9点开坛继续交流。”

编辑：商伟