自2006年1月1日起，中国政府将取消具有两千六百年历史的农业税。以此为标志，我国将进入城市反哺农村的发展时代。2月20日（周一）晚7点，北京大学中国与世界研究中心邀请直接进行乡镇体制改革的实践家、湖北省委政策研究室副主任宋亚平，长期进行“三农”问题研究的中国人民大学农业与农村发展学院教授温铁军，华中科技大学中国乡村治理研究中心主任贺雪峰，汇集北大，共话后农业税时代的乡村体制与新农村建设问题。主持人是北京大学国际关系学院教授、中国与世界研究中心主任潘维。

作为演讲嘉宾的宋亚平，1999年曾任中共湖北省咸宁市咸安区区委书记，在任期间陆续推行了包括五保合一、两推一选、干部打工等十四项改革措施。被媒体称为“改革风云人物”。2004年1月，宋亚平调任湖北省委政策研究室副主任。

从“台前”走到“幕后”，从改革者到省委“高参”，宋亚平在全国掀起对乡村改革的热烈讨论和改革风潮。他一直积极主张撤销乡镇一级政府，成立乡镇公所，作为县级政府的派出机构，主要任务是上情下达，协调、监督。 怀有强烈民本意识的宋亚平认为，乡镇问题以及“三农”问题的最终解决，仍依赖我国政府体制从支配型向民主合作型全面转型，“将基层政府改造成公共服务性政府，还权于民，让民间的智慧与资本充分涌流。

现场进行对嘉宾演讲进行评述的一位专家是温铁军。温铁军现任中国人民大学农业与农村发展学院院长，兼任晏阳初乡村建设学院理事长兼院长，中国经济体制改革研究会副秘书长，农业部农研中心特聘专家等。上世纪60年代开始温铁军在山西农村插队，同时开始从事20多年的的农村调研工作，对农民的疾苦有切身体会。通过实地调研，温铁军提出了关于“三农”问题的两个主要矛盾的看法，其中关于城乡二元结构的基本体制矛盾是他最著名的论断。

2004年初，经济学家吴敬琏在中央电视台年度经济人物颁奖会上，指着身边 “腼腆”的中年人动情地说：“中国的9亿农民就像希腊神庙里的柱子，他们托起了大厦。而温铁军可谓中国农民的一位代言人。”               

另一位点评的专家是贺雪峰先生。贺雪峰1996年毕业于华中师范大学政治与社会发展研究所，现为华中师范大学中国农村问题研究中心教授，兼荆门职业技术学院农村发展研究所所长。他主要从事乡村基层民主和乡村建设理论研究。近年致力于全国范围的农村调查和转型期乡村社会性质研究，受到广泛关注。代表作有《论村庄社会关联》、《村庄权力结构的三层分析》、《论半熟人社会》、《民主化村级治理的村庄基础》等，近作《新乡土中国》引起社会较大反响。