自1999年以来，北京大学考古系与美国加州大学洛杉矶分校在长江上游四川盆地长期合作进行的盐业考古项目取得了一系列重要的成果，这项合作不仅在中国开启了盐业考古这一新的领域，也引起了国际学术界的高度关注。为了将中国的盐业考古进一步推向深入，2006年6月28日至7月3日，“长江上游盆地古代盐业的比较观察”国际学术会议在德国图宾根大学隆重举行。为欢迎来自世界各地的学者，图宾根大学副校长Teut Risler教授发表了热情洋溢的讲话。在讲话中，他多次提到图宾根大学与北京大学近年来不断发展的校际交流与合作，并希望双方能继续保持和推进这种良好的关系。

参加会议的近30名学者分别来自中国、德国、美国、法国、西班牙和日本等国的大学、科研机构和博物馆。其中，不乏一批长期在盐业考古领域辛勤耕耘的著名专家。此次会议的主要议题是中国长江上游盆地新发现的盐业遗址，同时也涉及到中国渤海莱州湾、欧洲、美洲、日本和东南亚等地的考古发现和最新研究成果。大会议题包括：1）“中国盐业考古的现状”；2）“中国盐业遗址出土资料的阐释及方法论”；3）“世界其他地区的考古发现及其与中国资料的比较”；4）“历史时期的盐业考古”。

与会学者从不同的角度介绍了近年来中国发现的盐业遗址及其研究成果，以及同世界其他地区同类遗址的比较研究。此外，与会的部分欧美学者介绍了法国、德国、英国、奥地利和中美洲伯利兹（Belize）等地的盐业考古及最新研究成果。其中，德国与越南学者合作在越南南部隆安省新发现的勾阿欻（Gò Ô Chùa）遗址的材料引起与会学者的浓厚兴趣，那里出土了大量与欧洲早期制盐遗址完全相同的陶支脚，再次证实了世界各地在陶器制盐阶段的生产方式有着极大的相似性。这一发现也为中国学者在南海地区寻找类似遗址提供了重要的线索。

为配合此次大会的召开，由李水城教授（北京大学）和罗泰（Lothar von Falkenhausen）教授（加州大学）主编的《中国盐业考古》（第一集）在大会上举办了首发式。两位主编还决定，此次图宾根会议的有关文章将收入《中国盐业考古》第二集。
7月1-2日，与会部分代表前往奥地利Hallein 和Hallstatt这两座欧洲历史上著名的盐矿遗址和博物馆进行了参观。7月3日，部分中国学者前往德国巴登符腾堡州北部的Heilbronn和Schwäbisch Hall，参观了当地与古代制盐有关的遗迹和博物馆。

此次图宾根盐业考古会议的召开，对进一步推动中国盐业考古和研究的深入具有积极的意义。