1979年9月14日，中共中央批准北京大学党委为马寅初彻底平反、恢复名誉的决定。15日，马寅初被任命为北京大学名誉校长。

马寅初先生于1957年提出了“新人口论”，主要内容是：我国应控制人口增长，节制生育，实行计划生育，其中最重要的是实行普遍避孕。马寅初先生因这一理论被戴上“马尔萨斯主义”的帽子，遭到无理批判。历史作出了惩罚。我国人口随之严重失控，“批错一人，陡增几亿”。

为马寅初先生平反，表明我国开始纠正在人口政策上的严重失误，“计划生育、控制人口增长”这一基本国策开始形成。