研究生教育作为我国教育结构中最高层次的学历教育，肩负着为国家现代化建设培养高素质、高层次创造性人才的重任，是我国增强综合国力、增强国际竞争力的重要支撑力量。研究生教育的质量和特色，也是衡量大学水平和国际地位的重要指标之一，是高等院校教学科研综合实力的重要体现。对于北京大学来说，研究生教育的发展状况，则直接影响着建设世界一流大学的历史进程。
经历了80年代的起步复兴，90年代的探索前行，前几年的快速发展，现阶段北京大学的研究生教育进入了稳步提高的时期。根据国家的需要，结合学校的实际，北京大学研究生教育进一步明确了“四个一”的总体发展目标，即：培养一批具有创新能力和实践能力、能够成为卓越的科学家、杰出的社会活动家、重要领域领导人的高水平拔尖人才；取得一批具有国际影响或对国家有重大意义的标志性成果；建立一个充满活力的有利于提高研究生全面素质的研究生教育体系及相应的运行机制；建成一个世界一流的研究生培养基地。
为了实现上述目标，近年来，北京大学以“理顺体制、稳定规模、优化结构、提高质量”为基本思路，紧紧抓住学生（主体）、学科（基础）、导师（关键）、管理（效率）、制度（保障）等研究生教育的基本要素，采取一系列措施，取得了显著成果。
进一步明确不同层次、不同类型研究生的培养目标和要求，促进研究生教育全面发展。北京大学博士研究生主要培养具有领导素质的从事科学研究和教学工作的学术型人才，同时兼顾其他领域的需要，培养具有理论基础和战略思维的应用型高级人才；北京大学的硕士研究生以社会需求为导向，以专业学位为主，主要培养具有领导素质的从事实际工作、解决实际问题的应用型人才，同时兼顾科研领域的需要，培养具有理论基础和研究技能的辅助性科研人才。根据不同的培养目标，北京大学对不同类型的研究生实行分轨培养、分类指导，建立差异化的课程结构、能力训练、论文方式，年限安排，以及差异化的导师队伍。实行长学制，重基础、重理论、重科研，学术型研究生的培养质量得到了强有力的保障；同时，应用型人才培养工作也得到了长足发展。目前北京大学设有MBA、MPA、法律硕士、公共卫生管理硕士等专业学位14种，每年为社会培养大批的复合型应用人才。
抓传统重点、促新兴交叉，加强学科建设，营造良好的研究生培养环境。学科是研究生教育的基础，学科建设的水平直接影响研究生培养的水平。通过“985”、“211”两大工程的建设和学校的努力，北京大学的学科建设得到了大大的加强。目前北京大学有81个国家重点学科，在全国一级学科三次整体水平评估中，有11个学科名列第一，排名全国前5名的一级学科29个，为全国高校、科研单位之首。重点发展传统优势学科，为培养研究提供了肥沃的土壤；鼓励支持前沿与交叉学科，是符合学科发展趋势并有助于提升科研创新能力的重要举措。结合北京大学基础及其特点，最近几年，学校陆续建立了生物信息学、生物医学工程、中国传统文化研究、纳米科技、儒家思想与儒藏经典、计算科学、欧洲学、化学基因组学等研究生专业方向，并为各相关专业方向单独下达招生计划，2006年此类在校研究生已达240余名。
承办研究生暑期学校，分享国内外优质教育资源。在教育部和国家自然科学基金委的主持下，先后举办了化学类、“应用数学与科学计算”、“定量遥感”、“世界历史”、“财税法”、“经济学与金融学”等暑期学校课程，吸引了学校以及全国高校和科研单位的研究生和青年学者参加学习。由于课程的选择注重前沿性、研究性、交叉性和基础性，所选师资都是各领域的学术带头人，代表着国际、国内学界最前沿的思想和学术水平，研究生暑期学校取得了很好的教学效果，产生了广泛的社会影响。
多渠道促进研究生教育国际化水平的提高。在全球化的背景下，具有国际视野和国际交往能力应是北京大学培养的研究生的基本素质之一，加快北大研究生教育的国际化步伐是北大研究生教育的战略举措。2006年度到目前为止北大通过联合培养、短期交流等方式派出的研究生达669人次，长期以来，北京大学还采取聘请国外教师直接为在校研究生授课的方式，培养研究生的国际化素质。为更好地吸引并方便外国学生报考，增加外国学生，特别是发达国家的学生在研究生中的比例，进一步改善生源结构，提高生源质量，北京大学正在积极推进外国留学生选拔录取办法的改革，由原来的以考生应试考试成绩为主的选拔录取方式，转变为申请报名与考核申请人的素质能力为基础的申请-审核制选拔录取方式。目前北京大学在校港澳台研究生为271人，外国留学研究生为348人。
改革研究生选拔机制，通过扩大直博、硕博连读及免试硕士生比例，稳步提高生源质量。在调研的基础上，2003年北京大学出台新的博士研究生选拔办法，以考试为基础的选拔机制开始向以素质能力为基础的申请与审核相结合的选拔机制过渡。同时重视吸引、接收国内重点院校优秀本科毕业生申请免试攻读我校硕士、博士研究生。2006年从免试推荐学生中录取了194名直博生，其中外校生源125人，占免试推荐直博生总录取数的64.4%。录取免试硕士研究生1207人，其中外校生源452人，占免试推荐生总录取数的37.4%。
继续加强学位论文的全过程管理，实施博士学位论文匿名评审，保证和提高学位论文质量。学位论文的质量反映研究生培养的质量。在对研究生学位论文开题、评审、预答辩、答辩等环节实行全过程管理的基础上，2001年北京大学全面实行博士学位论文的匿名评审，有效地保证了博士学位论文的质量。自1999年评选全国优秀博士学位论文以来，8年中北京大学共有58篇论文获得全国优秀博士学位论文，占全国786篇的7%，在全国高校中名列前茅。
改进博士生指导教师遴选办法，建立充满生机和活力的高水平研究生导师队伍。导师的水平和责任心是影响研究生培养质量的关键性因素。2004年6月北京大学产生第一位副教授博士生导师。2005年4月，学校出台了选聘“博导”的三个方案：一是保持以往的“博导”选聘方案不变，范围主要是具有一定资格的教授；第二个方案把“博导”导遴选的范围扩大到副教授；第三个方案是把“博导”遴选的范围扩大到讲师。新遴选方案特别强调教师的前沿性成果和研究课题。尤其是第三个方案实质上就是取消“博导固定资格制”，实行以教师申请和学生选报为基础的“不定资格制”。这些新办法有利于让一大批年富力强的青年学者走上“博导”岗位，为进一步提高博士研究生的培养质量和博士学位论文的质量，为建立充满生机和活力的研究生导师队伍创造了条件。
关注研究生生存状况，为研究生健康成长创造良好环境。目前北京大学在校研究生总数为16665名。面对如此规模的学生群体，学校除做好学习和研究方面的管理和服务外，还特别关注他们的生存状态，他们的学业压力、就业压力、婚恋问题、经济困难、心理健康等问题。2000年启动的“三助”岗位计划，在全方位地发挥研究生在学校建设发展中的重要作用，加强能力培养的同时，也旨在改善其就学条件、提升其生存水平。学校相关部门建立机制，保持沟通，协调解决出现的问题，为研究生健康成长创造良好环境。
另外，北京大学还从规范管理、完善制度，加强队伍建设等方面，积极探索充满活力的有利于提高研究生全面素质的研究生教育体系及相应的运行机制，为研究生教育健康、高效的发展提供保障。
根据教育部的部署，北京大学正在开始进行以建立研究生奖助体系为切入点的研究生培养机制的全面改革，通过奖、助学金制度的设立，实现研究生培养过程中基于资助制的导师负责制，优化结构，合理配置资源，全面提高研究生培养质量。
承今日之绚烂，铸明朝之辉煌，我们期待着：北京大学研究生教育的明天更美好！
