适当减少课堂教学时数，相应降低学分学时比例，缩短学期，给学生更多自主学习的时间和机会，是北京大学教学改革的一项重要内容。

培养创造性人才，必须要给予学生更多自主学习的空间和时间，实现结构化学习和非结构化学习之间的平衡。这一点要求高校从传统强调课堂内教学转变为强调课堂内学习和课堂外非正式场合学习的统一，这必然要求减少课堂教学时间、减少结构化学习时间。从教的方面看，教师教学水平与科研水平相关，教学时间的减少会使教师有更多时间参与科研，才能不断将科研最新成果迅速反馈到课堂。

配合北京大学新一轮教学计划，参照世界一流大学的学期制度，经教务部提议并经2002年全校教学研讨会深入讨论，北京大学从2002学年起将学分学时比由1:17调整为1：15，两学期各为18周（实际课堂教学时间15周，加一周“五一”、“十一”假期和两周期末复习考试）。除去4周寒假（一般情况），暑期空出了12周时间。这使得北京大学有了全国高校最短的学期、最长的假期。

学期制度改革为学生开辟了更加广阔的学习空间：学期制度改革之后，学生可以更多地参加国外一流高校暑期学校，本科教育的国际化程度得以提升；暑假时间延长，为北大举办暑期学校提供了更充裕的时间；教师有了更长的、更加集中的科研时间，有了更多的社会考察、调研的时间。

编辑：知秋