北京大学国家发展研究院教授、北京大学健康老龄与发展研究中心主任曾毅与4位合作者联署的题为“Survival, disability in activities of daily living, physical and cognitive functioning among the oldest-old in China: a cohort study”的论文日前在国际医学健康科学最顶级学术期刊《柳叶刀》（The Lancet）发表（该刊2014/2015年影响因子为45.2）。

在人口老龄化和老龄健康领域，目前国际上一种理论认为，随着社会经济发展，老年人口在延长寿命的同时残障期也会缩短，被称为“胜利的胜利”（success of success）；然而，另一种理论认为，老年人寿命延长同时使虚弱者存活，导致老年人群中残障比例增加，被称为“胜利的失败”（failure of success）。目前国际上对这两种理论的实证研究和争议较多，但尚无定论，尤其国外关于高龄老人的研究样本较小，难以得出稳健结论。

针对这一个重要议题，曾毅及其合作者基于北京大学国家发展研究院健康老龄与发展研究中心自1998年启动、已持续进行17年的“中国老龄健康影响因素跟踪调查研究”近两万名80岁及以上高龄老人数据进行分析发现，2008年高龄老人死亡率和日常生活自理能力 （吃饭、穿衣、洗澡、室内活动、自己去厕所和随后自我清洗）残障比例比1998年显著下降。但是，2008年高龄老人躯体活动能力测试（从坐在椅子上自己独立站起来、捡起地上的书、自转一圈）以及认知功能的残障比例比10年前显著增长。如何解释这些似乎相互矛盾的发现呢？曾毅等认为，十几年来，老百姓生活水平大大提高和医疗进步，使高龄老人健康状况某些方面有改善，加上帮助他们的日常生活辅助设施条件（如洗澡、厕所设施，冰箱、洗衣机普及等）有所改善，导致日常生活能力残障比例下降。但是，医疗条件与生活水平改善同时使健康较差的高龄老人存活率提高，不少按以前医疗和生活条件可能已死亡的高龄老人被“救”而活下来了，导致平均躯体活动能力和认知功能残障率增高，这将给社会长期照料和亿万家庭生活质量带来严峻挑战。基于实证分析以及相关的理论探讨，曾毅等在《柳叶刀》发表的论文认为，国际相关文献中广泛使用的“胜利的失败”概念用词太过悲观夸张，建议将它修正为更加客观准确的概念用词“胜利的成本（costs of success）”及其相对应的 “胜利的效益（benefit of success）”，并进行了相应的成本效益分析。其核心思想是：人类寿命提高（胜利）带来效益的同时，也有一定的成本，而成本不是以往不少国际文献所称的“失败（failure）”，因此没有必要为此而恐慌，但需要积极奋发应对，研究制订和实施一系列行之有效的政策措施，全社会共同努力，实现人口和经济社会健康老龄化。

《柳叶刀》杂志集团将曾毅等的这一论文作为重要科学发现专门举行了面对全球的网上新闻发布，宣布“这是世界上规模最大的高龄老人研究，其发现对中国和其他所有面临人口老龄化挑战的国家都有重要意义”。《柳叶刀》还邀请加拿大两位著名老龄健康学者专门对这一重要发现撰写了积极肯定的评论。